Озеро Туркана, прежде известное как Озеро Рудольф, является озером в Восточно-Африканской зоне разломов в Кении, с ее далеким северным концом, переходящим на территорию Эфиопии. Это - самое большое в мире постоянное озеро в пустыне и самое большое в мире щелочное озеро. По объему это озеро является четвертым наибольшим соленым озером в мире после Каспийского моря, Озера Иссык-Куль и Аральского моря, а среди всех озер оно занимает 20 место. Вода пригодна для питья, но не приемлема. Эта вода поддерживает богатую озерную дикую природу. Климат жаркий и очень сухой.
Скалы окружающей области являются преобладающе вулканическими. Центральный Остров - действующий вулкан, испускающий пары. Обнаженные и скалистые берега преобладают на Восточных и Южных берегах озера, в то время как дюны, и равнины находятся на Западе и Севере, на более низком возвышении. Береговые ветра могут быть чрезвычайно сильными, поскольку озеро нагревает и охлаждается более медленно, чем земля. Внезапные, сильные штормы являются частыми. Объем озера и измерения являются переменными. Например, его уровень упал на 10 метров между 1975 и 1993 годами.
Из-за температуры, засушливости и географической недоступности, озеро сохраняет свой дикий характер. Нильские крокодилы найдены в большом изобилии на равнинах около озера. Скалистые берега являются родиной для гадюк и скорпионов. Хотя озеро и его окрестности были популярны для экспедиций, под опекой гидов, смотрителей посчитали, что звери, обитающие в окрестностях озера могут быть слишком опасными для неуправляемых туристов.
Национальные парки Озера Туркана сейчас причислены к списку Мест, являющихся Наследием Мира ЮНЕСКО. Национальный парк Сибилой находится на восточном берегу озера, в то время как Центральный Национальный парк и Национальных Парк Южного Острова располагается в самом озере. Оба известны благодаря своей популяции крокодилов. Озеро было названо Озером Рудольф (в честь Наследного принца Рудольфа Австрийского) графом Самуелем Телеки де Жек ( Samuel Teleki de Szek) и его Лейтенантом, заместителем командующего Людвигом Риттером фон Хенгелем, венгром и австрийцем, в 1888 году. Они были его первыми европейскими исследователями, "находя" это озеро во время большого сафари через Восточную Африку 6 марта 1888 года. В действительности озеро никогда не «терялось», конечно, оно долго было известно племенам этого региона. Озеро сохраняло свое европейское название во время колониального периода Британской Восточной Африки. После обретения независимости Кении президент страны, Мзии Джомо Кеньятта, переименовал озеро в 1975 году в честь преобладающего племени, живущего около озера – и таким образом, озеро получило название Туркана.
В некоторое неизвестное время озеро стало известным как Нефритовое Море из-за его бирюзового цвета, замеченного при приближении на небольшом расстоянии от озера. Такой цвет вода в озере приобретает из-за морских водорослей, которые поднимаются на поверхность при спокойной погоде. Это вероятно также европейское название. Племя Туркана обращаются к озеру как anam Ka'alakol, что означает море многих рыб. И фитопланктон, и зоопланктон найдены в озере. Из Cyanobacteria представлены Microcystis aeruginosa; Микроморские водоросли, Botryococcus braunii. Также - Anabaenopsis arnoldii, Planctonema lauterbornii, Oocystis gigas, Sphaerocystis schroeteri, и некоторые другие. Зоопланктон включает Сopepods, Cladocera и Protozoa. Многие разновидности рыбы изобилуют и в глубоководной зоне, и в морской зоне озера: Alestiidae, несколько родов Cichlids, таких как Тилапия, некоторые разновидности bichir, elephantfish (Mormyridae), Gymnarchus niloticus, Distichodus niloticus Distichodontidae, Lates niloticus и Longispina, и многочисленные другие. Озеро прежде содержало наибольшую популяцию Африки, Нильских крокодилов: 14 000, как было оценено в 1968 году в исследовании Алистера Грэхэма.
Приблизительно 2 миллиона 3 миллиона лет назад, озеро было большим и более плодородным. В 1984 году был найден, Мальчик Турканы, почти полный скелет мальчика Homo erectus. Позже, Мив Ликей обнаружил 3 500 000-летний череп, названный Kenyanthropus platyops.
© 2008
